Il 2 luglio si celebra la Giornata Mondiale degli UFO, un’occasione dedicata a uno dei misteri più affascinanti della cultura contemporanea. Che si creda o meno all’esistenza di civiltà extraterrestri, il cinema ha sempre trovato negli incontri ravvicinati un terreno fertile per raccontare paure, speranze e interrogativi che vanno ben oltre la semplice fantascienza.
Nelle ultime settimane il tema è tornato anche sul grande schermo grazie a Disclosure Day, il nuovo film di Steven Spielberg, che riporta al centro quella meraviglia e quel senso di mistero che da sempre accompagnano l’idea di non essere soli nell’universo.
Per questa occasione, però, ho deciso di evitare i titoli più ovvi. Niente Incontri ravvicinati del terzo tipo, La Cosa o altri grandi classici che tutti conosciamo già. Questa lista vuole invece proporre dieci film che affrontano il fenomeno UFO da prospettive diverse: horror, thriller psicologico, fantascienza, body horror e satira sociale. Perché, in fondo, gli alieni sono sempre stati molto più di semplici “omini verdi”: sono il riflesso delle nostre paure più profonde e del bisogno, tutto umano, di dare un volto all’ignoto.
10. Bagliori nel buio (Fire in the Sky, 1993)
TRAMA
Arizona, 1975. Durante una giornata di lavoro nei boschi, un gruppo di boscaioli assiste a un misterioso fenomeno luminoso. Uno di loro, Travis Walton, si avvicina all’oggetto volante e scompare nel nulla. Quando ricompare cinque giorni dopo, non ricorda quasi nulla dell’accaduto.
PERCHE’ RECUPERARLO
Ispirato al celebre caso Walton, uno dei presunti rapimenti alieni più discussi della storia, Bagliori nel buio costruisce gran parte della tensione sul dubbio: Travis sta dicendo la verità oppure è tutto frutto di un’allucinazione?
Ma il motivo per cui è diventato un cult è un altro. La lunga sequenza dell’abduction è ancora oggi una delle rappresentazioni più inquietanti mai realizzate sul tema, capace di trasformare l’astronave aliena in un autentico incubo claustrofobico. Terrificante.
9. Il quarto tipo (The Fourth Kind, 2009)
TRAMA
Una psicologa dell’Alaska indaga su una serie di pazienti afflitti dagli stessi inquietanti incubi. Attraverso sedute di ipnosi emergono ricordi che sembrano collegare decine di misteriose sparizioni a possibili rapimenti alieni.
PERCHE’ RECUPERARLO
Il film gioca continuamente con il confine tra documentario e finzione, alternando le scene di fiction a presunti filmati reali. Una scelta narrativa che all’epoca divise il pubblico ma contribuì enormemente alla sua fama.
Più che mostrare gli alieni, il film lavora sulla paura dell’ignoto e sulla perdita di controllo della propria mente. Per me uno dei più spaventosi sul tema. Potrei citarvi un altro cult dicendo: i gufi non sono quello che sembrano…
8. District 9 (2009)
TRAMA
Da oltre vent’anni una gigantesca astronave è sospesa sopra Johannesburg. Gli alieni, ormai confinati in un quartiere ghetto chiamato District 9, vivono segregati dalla popolazione umana.
PERCHE’ RECUPERARLO
Più che un film sugli UFO è una feroce allegoria dell’apartheid e della discriminazione.
Neill Blomkamp utilizza gli extraterrestri per raccontare razzismo, sfruttamento economico e paura del diverso, dando vita a una delle opere di fantascienza più intelligenti degli ultimi decenni. Lacrime assicurate, se come me empatizzate con gli alieni.
7. Dark Skies (2013)
TRAMA
La tranquilla vita della famiglia Barrett viene sconvolta da una serie di fenomeni inspiegabili: oggetti che si spostano da soli, blackout, comportamenti anomali e inspiegabili vuoti di memoria.
PERCHE’ RECUPERARLO
È uno dei migliori esempi di horror domestico applicato al tema alieno.
Il film prende gli elementi classici delle infestazioni soprannaturali e li sostituisce con gli extraterrestri, costruendo un crescendo di paranoia estremamente efficace. Inquietante ed efficace.
6. Vivarium (2019)
TRAMA
Una giovane coppia visita un nuovo quartiere residenziale alla ricerca della casa dei loro sogni per mettere su famiglia. Dopo aver deciso di andarsene, scopre di essere intrappolata in un infinito labirinto di case tutte identiche. Un giorno, davanti alla porta, trovano un neonato…
PERCHE’ RECUPERARLO
Pur non parlando apertamente di UFO per gran parte della storia, Vivarium affronta il tema dell’invasione attraverso una prospettiva insolita.
L’alieno diventa un organismo che imita il comportamento umano senza comprenderlo davvero, trasformando la quotidianità in un incubo surreale. Un mezzo per parlare di genitorialità, coppia e il sogno di una tranquilla vita borghese. Alienante ed originale con una fotografia molto curata.
5. Honeymoon (2014)
TRAMA
Durante la luna di miele in una baita isolata, Bea inizia a comportarsi in modo sempre più strano dopo essere scomparsa una notte nel bosco. Paul inizia a sospettare che dietro gli episodi di sonnambulismo si nasconda qualcosa di più inquietante fino a quando, al posto di notti da sogno, si ritrova a vivere in un incubo.
PERCHE’ RECUPERARLO
Il film gioca abilmente con l’ambiguità, lasciando il pubblico nel dubbio fino agli ultimi minuti.
Body horror, paranoia e perdita dell’identità si fondono in una storia che richiama molti dei racconti folkloristici sulle sostituzioni e sui rapimenti. Per parlare anche di differenze che diventano distanza all’interno del rapporto di coppia.
4. A Quiet Place (2018)
TRAMA
Creature estremamente sensibili ai rumori invadono la terra e decimano l’umanità. Per sopravvivere una famiglia è costretta a vivere nel silenzio assoluto.
PERCHE’ RECUPERARLO
Le creature non vengono mai definite nei dettagli, ma numerosi indizi suggeriscono una possibile origine extraterrestre.
Al di là dell’aspetto fantascientifico, il film è soprattutto una riflessione sulla famiglia, sul sacrificio e sulla comunicazione, nonchè sulla sopravvivenza e sull’adattamento in un nuovo mondo ostile a cui adattarsi.
3. Il villaggio dei dannati (Village of the Damned) – Carpenter
TRAMA
Nella tranquilla cittadina costiera di Midwich, in California, tutti gli abitanti perdono conoscenza nello stesso momento. Al risveglio, sembra non essere accaduto nulla, ma qualche tempo dopo dieci donne scoprono di essere rimaste incinte durante quel misterioso blackout. I bambini che nasceranno saranno identici, freddi, privi di empatia e dotati di poteri mentali capaci di piegare la volontà degli adulti.
PERCHÉ RECUPERARLO
Tratto dal romanzo I figli dell’invasione di John Wyndham e remake del classico del 1960, Il villaggio dei dannati di John Carpenter aggiorna la vicenda spostandola nella California contemporanea, mantenendo intatta la sua inquietudine. Qui l’invasione aliena non passa attraverso astronavi o mostri, ma si insinua nel cuore della comunità, assumendo il volto di bambini dall’aspetto innocente ma privi di qualsiasi umanità. Un’idea semplice e ancora oggi sorprendentemente disturbante. Forse non il più amato di Carpenter ma assolutamente da vedere se si ama il genere.
2. Nope (2022)
TRAMA
Dopo la morte del padre, i fratelli Otis Jr ed Emerald Haywood cercano di mandare avanti il ranch di famiglia, specializzato nell’addestramento di cavalli per il cinema. Quando iniziano a verificarsi strani fenomeni nei cieli sopra la loro proprietà, i due decidono di documentare quella misteriosa presenza, convinti che ottenere un filmato possa cambiare per sempre le loro vite.
PERCHE’ RECUPERARLO
Jordan Peele realizza uno dei film di fantascienza più originali degli ultimi anni, trasformando il mito degli UFO in una riflessione sul nostro rapporto con le immagini e con lo spettacolo. Nope parla dell’ossessione contemporanea per immortalare qualsiasi evento, dello sfruttamento degli animali, della ricerca del sensazionale a ogni costo e della sottile linea che separa l’osservare dal diventare parte dello spettacolo. Un’opera ricca di livelli di lettura, capace di unire horror, fantascienza e critica sociale senza rinunciare al senso di meraviglia.
È probabilmente uno dei film più originali degli ultimi anni sul tema.
1. Prometheus (2012)
TRAMA
Dopo aver individuato in diverse civiltà antiche la stessa mappa stellare, gli archeologi Elizabeth Shaw e Charlie Holloway partono a bordo della nave Prometheus verso LV-223, una luna remota che potrebbe custodire la risposta alle origini dell’umanità. Ma ciò che troveranno non sarà una semplice rivelazione scientifica: il contatto con i cosiddetti Ingegneri metterà in discussione il concetto stesso di creazione, fede e sopravvivenza.
PERCHE’ RECUPERARLO
Pur appartenendo all’universo di Alien, Prometheus amplia il discorso sugli incontri con civiltà extraterrestri spostando l’attenzione dal puro survival horror alla domanda più antica di tutte: da dove veniamo? Ridley Scott costruisce un’opera ambiziosa e visivamente spettacolare, in cui l’incontro con l’alieno diventa anche un confronto tra creatori e creature, tra desiderio di conoscenza e terrore delle risposte. Divisivo, imperfetto, ma affascinante proprio per il suo tentativo di portare la fantascienza horror su un terreno più filosofico. A dire il vero, uno dei miei capitoli preferiti…
Conclusione
Gli UFO sono cambiati insieme al cinema. Se negli anni Cinquanta incarnavano soprattutto la paura dell’invasione durante la Guerra Fredda, oggi rappresentano qualcosa di molto più sfuggente: il diverso, l’ignoto, la perdita dell’identità, il controllo, la manipolazione e persino il bisogno umano di trovare un posto nell’universo.
Questi dieci film dimostrano quanto il tema degli incontri ravvicinati possa essere declinato in modi completamente diversi, passando dall’horror più inquietante alla fantascienza filosofica, dalla satira sociale al thriller psicologico e può essere anche un mezzo per parlare di rapporti umani e società.
